ハリガネムシはカマキリだけじゃない！実は他の虫にも寄生していた【知られざる寄生関係】

成虫は水中でしか生きられないため、幼虫期には陸上の昆虫や節足動物の体内で過ごし、宿主を利用して成長します。

最も有名な寄生対象はカマキリですが、これはハリガネムシの中の一部の種であり、すべてのハリガネムシがカマキリに寄生するわけではありません。

成虫になると水中に戻って繁殖するため、寄生された虫が自ら水辺へと向かう「宿主操作」を行う点が特徴です。

実はハリガネムシは、カマキリ以外にも多くの昆虫に寄生します。
日本国内で観察されている代表的な寄生対象を見てみましょう。

• コオロギ類（Gryllidae）
  夜行性で水辺に近い場所を好むため、ハリガネムシが成長しやすい環境にあります。
  寄生された個体が夜中に川や水槽へ飛び込む様子が報告されています。

• バッタ・キリギリス類（Orthoptera）
  草地や田畑など湿気の多い環境で見られ、寄生された個体が突然水辺へ向かうこともあります。

• カマドウマ（Rhaphidophoridae）
  家屋の地下や洞窟などの湿地で観察されることが多く、ハリガネムシが脱出する場面が動画などで確認されています。

• ゴキブリ（Blattodea）
  都市部でも発見例があり、水回り付近で寄生個体が確認されています。

• 地表性の甲虫類（Carabidaeなど）
  野外の林床や落葉層での報告もあり、地面を這うタイプの昆虫に寄生する例も存在します。

これらの虫に共通しているのは、湿った環境に生息しており、水辺と関わる機会が多いことです。

ハリガネムシの成虫が水中で繁殖するという性質と非常に相性が良いのです。

ハリガネムシには世界で350種以上、日本でも十数種が確認されています。

それぞれの種は、寄生できる相手がほぼ決まっており、他の虫には寄生できないことがほとんどです。

たとえば、

• カマキリに寄生するのは Chordodes formosanus

• コオロギに寄生するのは Parachordodes nigricans

• バッタやカマドウマに寄生するのは Gordius japonensis

というように、寄生相手の虫ごとにハリガネムシの種類が違うのです。

これは「宿主特異性」と呼ばれる現象で、ハリガネムシの幼虫が宿主の体表や体液中の化学成分を認識して侵入するため、他の種類の虫では反応できません。

※ハリガネムシの種類に正式な日本語の名称は無いそうで上記はラテン語です。

また、虫の体温・体液の性質・免疫反応などが合わないと、体内で成長できずに死んでしまうため、結果的に特定の虫にしか寄生できないように進化しているのです。

寄生された虫が、まるで意志を失ったように自ら水へ飛び込む現象は、まさに“ゾンビ化”と言われます。
最新の研究では、ハリガネムシが宿主の脳内で神経伝達物質（セロトニンやドーパミンなど）を操作し、「水を避ける」という本能を「水へ向かう」行動に反転させている可能性が高いと考えられています。

つまり、虫は自分の意思で行動しているように見えて、実際にはハリガネムシに操られているのです。

ハリガネムシの種類によって寄生相手も生息環境もまったく異なり、彼らはそれぞれの虫に適応する形で進化を遂げてきたと考えられています。

といった話題が出ることもありますが、結論から言えば、人間には寄生しません。

ハリガネムシは人の体内環境では生きられず、万が一誤って飲み込んでも消化器官で死んでしまうため心配は不要です。

ハリガネムシは、単なる寄生虫ではありません。
宿主の種類ごとに異なる体内環境へ適応し、行動まで操るという高度な生存戦略を持っています。

• カマキリ以外にも、コオロギ・バッタ・キリギリス・カマドウマ・ゴキブリなどに寄生する

• 寄生相手ごとに、ハリガネムシの種類も違う

• 成虫になるために宿主を水へ誘導するという驚きの行動操作を行う

• しかし、人間には寄生しない

こうした進化の関係性は「共進化」と呼ばれ、ハリガネムシと宿主の長い歴史の中で形づくられたものです。

カマキリ以外にも多くの虫に寄生し、それぞれの生態に適応したハリガネムシ。

その奇妙で美しい生存戦略は、まさに自然界の“寄生の芸術”といえるでしょう。